Durante la visita de Blinken, el principal diplomático saudita dice que el reino busca ayuda nuclear de EE. UU., pero 'otros' también hacen una oferta

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — El ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita dijo el jueves después de reunirse con el secretario de Estado de Estados Unidos que estaba de visita que si bien el reino agradecería la ayuda de Estados Unidos para construir su programa nuclear civil, “hay otros que están haciendo una oferta”.

El ministro de Relaciones Exteriores, el príncipe Faisal bin Farhan, respondió a una pregunta sobre informes de noticias recientes de que Arabia Saudita está solicitando ayuda de Estados Unidos para construir su propio programa nuclear a cambio de establecer relaciones diplomáticas con Israel.

"No es ningún secreto que estamos desarrollando nuestro programa nuclear civil doméstico y preferiríamos mucho poder tener a Estados Unidos como uno de los postores", dijo. "Obviamente nos gustaría construir nuestro programa con la mejor tecnología del mundo".

El Príncipe Faisal continuó diciendo que la normalización con Israel tendría "beneficios limitados" sin "encontrar un camino hacia la paz para el pueblo palestino". No dijo si el tema nuclear está ligado a la normalización.

El intercambio se produjo al final de una visita de dos días al reino en la que el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, se reunió con altos funcionarios saudíes, incluido el líder de facto del país, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, y coanfitrión de una reunión de la coalición mundial que lucha contra el grupo Estado Islámico.

Estados Unidos se ha visto obligado a recalibrar su alianza de décadas con Arabia Saudita a medida que el reino rico en petróleo busca transformarse en un jugador global sin ataduras de Washington.

Blinken, que apareció en la conferencia de prensa junto con el ministro de Relaciones Exteriores, dijo que expandir la normalización de Israel con los países árabes, un proceso conocido como los Acuerdos de Abraham, sigue siendo una "prioridad" estadounidense. No comentó sobre el tema nuclear.

Arabia Saudita, que ha dado los primeros pasos hacia un programa nuclear rudimentario, ha visto durante mucho tiempo con recelo el programa mucho más avanzado de su archirrival Irán. El príncipe heredero dijo en 2018 que si Irán alguna vez construye un arma nuclear, el reino también lo hará, lo que aumenta los temores de una posible carrera armamentista nuclear en el volátil Medio Oriente.

Bajo el príncipe heredero, el reino rico en petróleo se ha embarcado en una transformación económica y social masiva destinada a reducir su dependencia del petróleo y atraer el comercio, la inversión y el turismo. En los últimos años, el reino levantó la prohibición de que las mujeres condujeran, dejó de lado a su otrora temida policía religiosa y comenzó a organizar conciertos, fiestas raves y visitas de celebridades, todo lo cual era impensable hace una década, cuando era mejor conocido internacionalmente por su política ultraconservadora. dominio islámico.

Mientras tanto, los saudíes han lanzado amplios esfuerzos diplomáticos para terminar su guerra en Yemen, resolver una crisis con Qatar, restablecer las relaciones con su archirrival Irán y dar la bienvenida al presidente de Siria, Bashar Assad, a la Liga Árabe después de un boicot de 12 años.

La ráfaga de diplomacia ha incluido contactos con enemigos estadounidenses como el presidente de Rusia, Vladimir Putin, quien habló por teléfono con el príncipe heredero el miércoles por la noche, y el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, quien visitó Arabia Saudita y se reunió con el príncipe heredero poco antes de la llegada de Blinken.

Los saudíes también se han resistido a la presión de Estados Unidos para reducir los precios del petróleo mientras buscan ingresos para financiar lo que denominan "gigaproyectos", incluida una ciudad futurista de 500.000 millones de dólares en construcción en el Mar Rojo.

El reino también está trabajando duro para transformarse en una potencia mundial en el mundo de los deportes, atrayendo a superestrellas del fútbol como Cristiano Ronaldo y Karim Benzema a sus clubes locales con contratos lujosos y entrando en una fusión comercial con la gira de la PGA.

Los saudíes dicen que persiguen sus propios intereses nacionales en un mundo cada vez más definido por la competencia de las grandes potencias. Además de mejorar las relaciones con los enemigos de Washington, los saudíes también resolvieron una disputa con Canadá e invitaron al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, un aliado occidental cercano, a dirigirse a una cumbre de la Liga Árabe el mes pasado.

Pero parecen dudar en proceder a normalizar las relaciones con Israel en un momento en que está dirigido por el gobierno más derechista de su historia y cuando las tensiones con los palestinos se han disparado. Los saudíes han pedido repetidamente la creación de un estado palestino en Cisjordania, el este de Jerusalén y Gaza, territorios que Israel incautó en la guerra de 1967, algo que es inconcebible bajo el liderazgo actual de Israel.

Los críticos dicen que los esfuerzos diplomáticos de Arabia Saudita y su impulso en los deportes internacionales tienen como objetivo reparar la imagen del reino después del asesinato y desmembramiento de Jamal Khashoggi en 2018, un destacado disidente saudita y columnista del Washington Post. La inteligencia estadounidense concluyó que el Príncipe Mohammed probablemente aprobó la operación llevada a cabo por agentes saudíes, acusaciones que él niega.

Los críticos también apuntan a una represión sin precedentes contra la disidencia en los últimos años, con autoridades encarcelando a todos, desde activistas liberales por los derechos de las mujeres hasta islamistas ultraconservadores, e incluso atacando a los saudíes que viven en los Estados Unidos.

Blinken dijo que "los derechos humanos siempre están en la agenda" y que planteó "casos específicos", pero no dijo si se había logrado algún progreso en la liberación de los detenidos o el levantamiento de las prohibiciones de viaje de destacados activistas.

Más temprano ese día, Blinken fue coanfitrión de una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la coalición global que lucha contra el grupo Estado Islámico durante la cual anunció casi 150 millones de dólares en nuevos fondos estadounidenses para los esfuerzos de estabilización en Siria e Irak. El grupo extremista ya no controla ningún territorio, pero sus afiliados aún llevan a cabo ataques en África, Asia y Medio Oriente.

La Coalición Global para Derrotar a ISIS, como también se conoce al grupo Estado Islámico, incluye a más de 80 países y continúa coordinando acciones contra los extremistas, quienes en su apogeo controlaban gran parte de Siria e Irak. Blinken dijo que el compromiso de Estados Unidos es parte de una nueva financiación que asciende a más de 600 millones de dólares.

Blinken no especificó, pero se espera que la ayuda de Estados Unidos a Siria fluya a través de los aliados kurdos, las Naciones Unidas o grupos de ayuda internacional, ya que Estados Unidos y otros países occidentales mantienen sanciones contra el gobierno de Assad.