¿Fuego? Respirar en el esnórquel del inodoro

Los inodoros asumen un papel de salvavidas en una patente de 1981 que proponía que la trampa de agua dentro de un lavabo podría dar acceso al aire fresco a una persona atrapada en una habitación en llamas. La patente afirma que si una habitación está llena de gases tóxicos, los habitantes podrían sobrevivir insertando un tubo a través del agua y saliendo por el otro lado, aspirando el esnórquel del inodoro hasta que llegue la ayuda.

El impresionante pensamiento innovador provino de William O Holmes, quien se inspiró en una serie de incendios en hoteles de gran altura que resultaron en la pérdida de vidas debido a la inhalación de humo tóxico. Según la Universidad Estatal de Michigan, la inhalación de humo es en realidad la causa más común de muerte en horas de incendios en lugar de quemaduras.

Cuando estalla un incendio, necesita oxígeno para arder, por lo que no pasa mucho tiempo antes de que se extraiga del medio ambiente. Sin oxígeno para respirar, es probable que las personas atrapadas se desmayen antes de que tengan tiempo de llegar a las salidas o antes de que llegue la ayuda.

Todo eso podría cambiar si, por ejemplo, un hotel de gran altura tuviera algún tipo de vía de aire incorporada a las habitaciones de los huéspedes que actúa como una puerta de entrada al aire fresco mientras una persona permanece atrapada en el humo tóxico. Entrar: el baño.

Si bien un tubo en el lavabo de un inodoro puede hacer poco para mantener a raya el fuego, Holmes argumentó que podría proporcionar un acceso vital a un aire más limpio, lo que le daría a las personas atrapadas dentro de un edificio en llamas algunos preciosos minutos adicionales para salir con vida. ¿Entonces, cómo funciona?

Los lavabos que se llenan constantemente con algún líquido tienen una trampa de agua que evita que el agujero en el inodoro sea una puerta de entrada abierta a la alcantarilla. Como puede imaginar, esto tiene beneficios para evitar que los olores desagradables pasen.

Sin duda, detener los olores significa detener el humo, por lo que la idea de Holmes era introducir un elaborado tubo respirador a través de la trampa de agua y acceder al aire del otro lado. Siempre que un ocupante no se quemara, podría vivir lo suficiente como para que algunos lleguen con un bote de oxígeno y los saquen del edificio de manera segura.

Si está pensando que el "aire fresco" está haciendo un trabajo pesado cuando está inhalando gases de alcantarillado, Holmes también pensó en eso. El usuario del esnórquel primero tiraría de la cadena del inodoro para barrer los gases de alcantarillado que permanecen en la tubería, y luego una ingeniosa peculiaridad de diseño de los hoteles podría ayudar a neutralizar el aire.

"Es una práctica común adjuntar una ventilación de aire fresco en forma de tubería o pila a la línea de alcantarillado para proporcionar un funcionamiento óptimo del inodoro", se lee en la patente. "La salida de aire normalmente se extiende hacia arriba a través del techo de una estructura, como un hotel de gran altura, para exponerlo al aire fresco del ambiente".

"La salida de aire funcionará además para expulsar los gases de alcantarillado al ambiente y liberar cualquier contrapresión en el inodoro para que no gorgotee cuando se drene y los productos de desecho no se acumulen, particularmente en los inodoros del piso inferior cuando se descargan los inodoros del piso superior".

El diseño también incluye un filtro que puede absorber las impurezas nocivas y/o tóxicas que quedan en el aire de la tubería de alcantarillado, posiblemente facilitado por un accesorio de carbón.

Puede que no suene ideal, pero nadie dijo que sobrevivir a un incendio sería bonito, y como sucede con las patentes extrañas, no tiene nada que ver con The Interrogator.