Ficha informativa: Proyecto de Transición Energética Justa de Eskom en Sudáfrica

El Proyecto de Transición Energética Justa de Eskom (EJETP) es un proyecto de $497 millones aprobado por el Grupo del Banco Mundial en noviembre de 2022 a solicitud del Gobierno de Sudáfrica. Apoyará a su empresa de servicios públicos de energía, Eskom, para desmantelar la central eléctrica de carbón Komati de 56 años, reutilizar el área del proyecto con energía renovable y baterías, y crear oportunidades para los trabajadores y las comunidades. Si tiene éxito, el proyecto podría proporcionar un modelo para una transición energética justa en Sudáfrica y más allá.

El proyecto está financiado por un préstamo del Banco Mundial de $ 439,5 millones, un préstamo concesional de $ 47,5 millones del Fondo Canadiense de Energía Limpia y Clima Forestal (CCEFCF) y una subvención de $ 10 millones del Programa de Asistencia para la Gestión del Sector Energético (ESMAP).

La generación de energía de Sudáfrica, altamente dependiente del carbón, está envejeciendo, es poco confiable, contaminante e incapaz de satisfacer la demanda. La brecha de suministro eléctrico actual se estima en 4 a 6 GW, lo que provoca cortes de carga de hasta 10 horas diarias, lo que afecta la vida cotidiana de las personas y las perspectivas económicas del país. Aunque el acceso a la electricidad es alto en comparación con los promedios regionales, alrededor del 10 % de los sudafricanos todavía carecen de acceso a la electricidad y el 47 % se considera "pobre en energía". Se necesita con urgencia invertir en una reforma que proporcione servicios de electricidad confiables y acceso universal a la electricidad.

Las soluciones renovables requieren menos de 2 años de tiempo de construcción (el carbón requiere de 10 a 12 años) después del cierre financiero. Además, las energías renovables ayudarán a garantizar que Sudáfrica pueda continuar teniendo exportaciones competitivas frente a las crecientes tarifas de carbono (por ejemplo, el Mecanismo de Ajuste Fronterizo de Carbono de la Unión Europea - CBAM) y proporciona una reducción significativa en las emisiones (NOx, SOx, PPM, CO2) y el consumo de agua.

El proyecto financiará el desmantelamiento de una planta de carbón de 1 GW que tiene más de 56 años. Solo una de sus unidades (Unidad 9 con una capacidad instalada de 125MW) estaba operativa al momento del cierre el 31 de octubre de 2022. Las otras ocho unidades fueron puestas fuera de operación, algunas de ellas puestas formalmente en modo de reserva en frío pero sin programas de mantenimiento adecuados, entre febrero de 2017 y mayo de 2022. La central eléctrica de Komati había estado operando con una capacidad de solo 125 MW desde 2021. Esto se reemplazará con una combinación de 220 MW de soluciones de energía renovable (incluidos 150 MW de energía solar fotovoltaica y 70 MW eólica) y baterías de 150 MW, mejorando el suministro eléctrico y la estabilidad de la red.

Más allá de mejorar el suministro y la estabilidad de la red, las soluciones técnicas probadas en Komati pueden demostrar cómo Sudáfrica puede integrar las energías renovables y las baterías en la red energética nacional, lo que genera oportunidades de creación de empleo mediante la instalación de esas nuevas tecnologías.

La edad de la flota de carbón de Eskom hace que las grandes inversiones en reacondicionamiento para prolongar la vida útil de las viejas plantas de carbón sean inviables, aunque inversiones más pequeñas para extender la vida útil de algunas de las unidades durante algunos años pueden ser técnica y financieramente viables. Sin embargo, el mayor desafío es la implementación, y extender la vida útil de las unidades y plantas requeriría estudios técnicos detallados, obtención de financiamiento, adquisición de bienes y servicios e implementación de una revisión que podría llevar muchos años.

El proyecto también está en línea con el Plan de Recursos Integrados (IRP) de Sudáfrica, un análisis de 2019 de sus necesidades y costos de energía. El plan concluye que la energía eólica y la solar son tecnologías de menor costo y exige reducir la proporción de combustibles fósiles como combinación de energía primaria y aumentar la energía renovable.

La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero está en línea con el objetivo del gobierno de hacer la transición de Sudáfrica hacia una economía y una sociedad resilientes y bajas en carbono para 2050, como se describe en el Marco de Transición Justa para Sudáfrica, defendido por la Comisión Presidencial de Cambio Climático (PCC) y respaldado por el gabinete en agosto de 2022. Además, según el IRP 2019, para 2030, Sudáfrica planea retirar 12 GW de plantas de carbón y agregar 18 GW de nueva energía eólica y solar fotovoltaica para satisfacer las necesidades energéticas.

El proyecto también es consistente con los compromisos bajo los Compromisos Determinados a Nivel Nacional (NDC) actualizados del país para un rango de mitigación de entre 398-510 MtCO2e para 2025, y entre 350-420 MtCO2e para 2030.

En 2017, se tomó la decisión de seguir un esfuerzo de reducción gradual de la estación hasta la producción cero, en función de las horas de funcionamiento de la turbina/falla importante y colocar las unidades en almacenamiento de reserva/reserva fría extendida. A partir de 2018, las unidades se cerraron en función de las fechas límite respectivas.

A medida que se cerraron las unidades, se retiraron varios repuestos/equipos de planta y se transfirieron a otras unidades y centrales eléctricas para su utilización (el equipo incluye alimentadores de plantas de carbón, cajas de engranajes de molinos, sistemas de medición de generadores y otros equipos eléctricos). Al momento de la aprobación del proyecto en noviembre de 2022, la última unidad que estaba operativa (Unidad 9 -125 MW) se encontraba fuera de servicio, llegando al final de su vida económica.

Sin una revisión completa y grandes inversiones para reemplazar los generadores y los equipos relacionados, la planta de energía de Komati no podrá volver a funcionar.

La inversión en tecnologías más nuevas, en particular en energías renovables, es la solución más económica y rápida para satisfacer las necesidades energéticas de Sudáfrica. Son la opción de menor costo ya que muchas fuentes de financiamiento están disponibles a tasas favorables o por debajo del mercado en comparación con la inversión en tecnología de carbón antigua. Del mismo modo, las energías renovables tardan solo dos años en construirse, en comparación con el tiempo de espera de 10 a 12 años para el carbón.

Bajo este proyecto, los trabajadores afectados por el cierre de la planta de carbón de Komati reciben apoyo a través de un plan integral negociado entre y con los trabajadores y sindicatos.

Los trabajadores de la planta de Komati recibirán una combinación de medidas que incluyen transferencias a otros proyectos y operaciones de Eskom, recapacitación y mejora de las habilidades para el despliegue en las plantas renovables y paquetes de separación voluntaria para aquellos que decidan retirarse del sector del carbón. Algunos puestos de trabajo se mantendrán en la central eléctrica hasta por cinco años durante el período de transición. El proyecto también ayudará a desarrollar la capacidad técnica interna para futuros proyectos de reutilización y el componente de energía renovable creará nuevos puestos de trabajo.

Una parte significativa del financiamiento del proyecto ($47,5 millones se han destinado al componente socioeconómico del proyecto) se dedicará a crear diversas oportunidades económicas para las comunidades locales y los trabajadores. Se espera que los proyectos de desarrollo comunitario, la capacitación en habilidades, el apoyo a la incubación y los servicios de desarrollo empresarial para las MIPYME nuevas y existentes creen puestos de trabajo en áreas como la agricultura, la fabricación local y la tecnología digital. Se espera que estas actividades beneficien aproximadamente a 15 000 personas, incluidos los trabajadores de Komati que reciben apoyo para la transición. Estas actividades se llevarán a cabo en coordinación con el gobierno local, las organizaciones de la sociedad civil y el sector privado para optimizar los beneficios y generar impactos transformadores.

El sector eléctrico genera el 41 % de las emisiones de CO2 de Sudáfrica, debido principalmente a la composición de la flota de Eskom. Sus 15 centrales eléctricas a carbón, con una edad promedio de 41 años, aportan 38,7 GW de los 52,5 GW de capacidad instalada del país.

El desmantelamiento de la planta de carbón de 56 años reducirá las emisiones de carbono y mejorará la calidad del aire ambiente en las inmediaciones de la planta.

El proyecto contribuye a mejorar la calidad de las aguas superficiales y subterráneas mediante el desmantelamiento, demolición y remoción de varios edificios, estructuras y presas, así como la rehabilitación y limpieza de áreas contaminadas y la remoción de desechos peligrosos, incluidos los basureros.

El desmantelamiento de Komati es un paso importante hacia una transición energética justa que conducirá a la seguridad a largo plazo en el suministro de energía y reducirá las emisiones de carbono del sector eléctrico. Con una mejor calidad de suministro de energía y estabilidad de la red a largo plazo, Eskom será una empresa de servicios públicos más sólida que brindará un mejor servicio a sus clientes. Eskom también puede obtener una valiosa experiencia en la operación de nuevas tecnologías híbridas que pueden acelerar la integración de las energías renovables en el futuro, así como aprender a gestionar la transición para que los trabajadores y contratistas de Eskom mitiguen los impactos socioeconómicos.

El paquete financiero de este proyecto incluye financiación en condiciones muy favorables que es inferior al coste medio de la deuda de Eskom para instrumentos similares, lo que lleva a una reducción estimada de al menos 78 millones de dólares en el valor actual de los costes del servicio de la deuda de Eskom. Como tal, tuvo un impacto positivo inmediato en el presupuesto de Eskom.

Las consultas se llevan a cabo de forma continua con las partes interesadas pertinentes y las comunidades locales como parte de la preparación del proyecto. Eskom ha preparado un plan de participación de las partes interesadas (SEP) para consultarlo con los departamentos gubernamentales pertinentes, incluido el gobierno provincial y local, el trabajo, las organizaciones de la sociedad civil (OSC), los grupos comunitarios y el sector privado. El SEP se implementará para garantizar que todas las partes interesadas estén informadas sobre los desarrollos del proyecto, consultadas sobre posibles estrategias socioeconómicas de mitigación y capacitadas para participar en la planificación de la transición para compensar los impactos del proyecto. En consecuencia, se han preparado materiales de comunicación que incluyen un video, infografías, etc. Los mecanismos adicionales para involucrar y empoderar a las comunidades a lo largo del ciclo del proyecto incluyen:

La última unidad operativa restante de Komati (Unidad 9) se cerró el 31 de octubre de 2022.

La planificación e implementación del desmantelamiento llevará de 4 a 5 años (incluida una fase preparatoria de 1,5 años).

Actualmente hay tres iniciativas importantes de la comunidad internacional de donantes para apoyar la transición energética justa de Sudáfrica. Si bien se encuentran en diferentes etapas de desarrollo, todos están interrelacionados. junto alProyecto de Transición Energética Justa de EskomIncluyen: