Sandvik AutoMine® aumenta la productividad y reduce los tiempos de carga en la mina George Fisher de Glencore

Los operadores de la mina George Fisher Mine (GFM) de Glencore han elogiado la solución de automatización AutoMine® de Sandvik y han dicho que aumentó la productividad y redujo los tiempos de carga. Ubicada a 20 km al norte de Mount Isa, Queensland, Australia, GFM es una operación subterránea de zinc, plomo y plata que produce 3 Mt de mineral y realiza 11-12 km de desarrollo cada año. Luego de un acuerdo en 2020, Sandvik implementó su solución AutoMine® en la mina, incluido el suministro de seis cargadores subterráneos Sandvik LH517i. Los cargadores ahora operan de manera autónoma durante la mayor parte de su ciclo de carga y descarga, y solo se requiere que los operadores en la superficie asuman el control en el rebaje.

La gerente de mina de GFM, Rebecca Roper, dice que Sandvik AutoMine® ha permitido que los cargadores funcionen las 24 horas del día, al tiempo que reduce significativamente la cantidad de tiempo que el personal de la mina está en entornos peligrosos. "Nuestros operadores solo tienen el control de la máquina cuando están sacando estiércol del rebaje", dice ella. "Entonces, para el resto de la ruta del tranvía, el cargador automático se conduce solo. No tenemos que preocuparnos por el cambio de turno. No tenemos que preocuparnos por los tiempos de explosión. Pueden operar 24/7".

El asesor principal de automatización de GFM, James Postle, dice que al hacer que la carga sea más eficiente, el sistema ha aumentado la producción durante la jornada laboral. "La automatización en el LH517i permite que una sola persona opere varias máquinas, por lo que definitivamente ha aumentado la productividad", dice.

Roper explica que el viaje de automatización de GFM comenzó cuando su flota de cargadores anterior estaba llegando al final de su vida útil y la mina buscó un reemplazo enfocado en el futuro. "Uno de nuestros impulsores clave fue buscar una solución para reducir nuestras interacciones con el cargador en los niveles y separarlos del resto de las actividades mineras", dice. En 2020, Glencore firmó un contrato de 249 millones de dólares australianos con Sandvik para suministrar perforadoras, cargadores y camiones a las minas metalíferas de la compañía en Queensland y Nueva Gales del Sur, lo que abrió el camino para que GFM buscara una solución automatizada. "El sistema que Sandvik estaba proporcionando era la forma en que veíamos que iba la industria", dice Postle.

Ahora que ingresa a su segundo año de operación completa, el sistema AutoMine® y los cargadores han cumplido con las altas expectativas de GFM. "Los cargadores se manejan solos según sus especificaciones", dice Rebecca Roper. "Entonces, podemos operar aún más rápido".

El Gerente de Soporte Técnico de Sandvik, Automatización, Tommi Rautio, dice que una parte clave de la implementación fue la provisión de capacitación integral para los operadores. "Lo que siempre ofrecemos en los productos AutoMine® es el portal de aprendizaje en línea. Y luego también utilizamos el simulador AutoMine®, que es nuestra última oferta de capacitación".

El gerente de cuentas globales de Sandvik para Glencore, Tim Redmond, dice que al escuchar al cliente, Sandvik pudo encontrar una solución general que satisfaga todas sus necesidades. "Se nos ocurrió un paquete que incluía todas nuestras líneas de productos, perforadoras subterráneas, carga y transporte, herramientas de roca, soporte de piezas de repuesto, servicio en un paquete", dice. "Y eso realmente fue muy poderoso para el cliente".