La muerte de la minicargadora ha sido muy exagerada

Algunos dirían que las minicargadoras han seguido su curso y que las cargadoras compactas sobre orugas (CTL) las han reemplazado. "¡Noticias falsas!" gritan los fabricantes, y tienen los hechos para probarlo.

Es cierto que las ventas de CTL se han disparado, pero según el fabricante y la categoría de tamaño, las ventas de minicargadoras al menos se han mantenido estables y, en muchos casos, han aumentado ligeramente.

Hay dos factores importantes a tener en cuenta con respecto a este cambio en el volumen de ventas que parece poner en desventaja a los minicargadores. Primero, los CTL todavía son relativamente nuevos. A medida que más clientes descubren las ventajas de las orugas en ciertas aplicaciones, se venden más unidades con orugas. "Después de que los clientes con máquinas heredadas reemplacen sus cargadores de dirección deslizante por cargadores de orugas compactos, es probable que el rápido crecimiento de la adopción de cargadores de orugas compactos sobre los minicargadores comience a estabilizarse", dice Kevin.

Scotese, gerente de producto de minicargadoras de Volvo. Él dice que dado que la vida útil de un minicargador es de 5000 horas, muchas máquinas heredadas deberán reemplazarse pronto, "lo que aumenta la probabilidad de que la erosión de la participación en el mercado se estabilice después de que se reemplacen esas máquinas".

El segundo factor es que el cambio en el volumen de ventas es casi exclusivamente un fenómeno del mercado norteamericano. A nivel mundial, las ventas de minicargadoras eclipsan con creces las ventas de cargadoras compactas con orugas, dice Gregg Zupancic, gerente de marketing de productos de John Deere. "Fuera de América del Norte, las ventas de CTL son irregulares y suman alrededor de 2000 unidades por año, mientras que las minicargadoras están en el rango de 20 000 a 30 000 unidades".

Zupancic dice que es comprensible que los CTL estén acaparando la atención; Las ventas de Deere en 2016 fueron de alrededor del 60 % de CTL y del 40 % de minicargadoras. "Pero la línea de tendencia para las ventas de minicargadoras en los últimos cinco años es ascendente, y nuestras ventas de minicargadoras para 2017 aumentaron unas 1000 unidades" al 1 de noviembre.

Otra parte de la sabiduría convencional es que las minicargadoras conservan su cuota de mercado en parte porque son más rápidas que las CTL. En todo el mercado, eso es cierto. Los minicargadores normalmente pueden viajar de 10 a 12 mph, mientras que la velocidad máxima de los CTL es de 7 a 10 mph. Pero no tan rápido, dicen algunos OEM. Buck Storlie, líder en pruebas y confiabilidad de ASV, señala que la empresa fabrica cargadores de orugas compactos con velocidades de desplazamiento de 11 mph.

Algunos fabricantes de equipos originales sugieren que los clientes se pregunten: "¿De todos modos, cuán importante es la velocidad?" Ciertas aplicaciones, como el barrido y la remoción de nieve, favorecen velocidades más rápidas. Randy Tinley, gerente de producto de minicargadores y cargadores de orugas compactos de JCB, dice que las operaciones de raspado también son mejores a velocidades más altas, pero se encuentran principalmente en agricultura (limpieza de graneros, por ejemplo) y con menos frecuencia en la construcción.

Levantar y transportar y viajar de un sitio a otro también enfatizan la velocidad. Pero para un gran porcentaje de tareas, incluida la carga y funcionamiento de accesorios donde la máquina está estacionaria, la velocidad máxima de desplazamiento no es un factor. Los ejemplos de operaciones estáticas con accesorios incluyen bombas de concreto, trituradoras de tocones, astilladoras y barrenas, dice Eric Dahl, gerente de productos de Bobcat.

Ahora que hemos eliminado los dos mitos más comunes,

¿Qué verdades quedan?

La primera en la lista de grandes verdades sobre los minicargadores es que son los preferidos para trabajar en superficies duras. Y, sí, son más rápidos. "Y hay aplicaciones en las que el trabajo puede realizarse en la tierra, pero la máquina se desplaza sobre el pavimento para ir de una parte del trabajo a otra", dice Brent Coffey, gerente de productos de cargadores de Wacker Neuson. "La minicargadora es la máquina que cubre la distancia más rápido y maneja ambas situaciones, trabajo y viaje, con igual

facilidad."

Con los neumáticos correctos, las minicargadoras también son la máquina preferida en lugares donde los desechos pueden dañar el equipo, como demolición, reciclaje y manejo de desechos. Brian Rabe, gerente regional de capacitación de Manitou Americas (empresa matriz de Gehl y Mustang), dice que las minicargadoras tienen una mejor absorción de impactos. "En aplicaciones con baches pronunciados y en condiciones rocosas, las minicargadoras brindan una mayor comodidad para el operador que la que tendría una cargadora compacta con orugas".

También son los preferidos para la remoción de nieve, ya sea con quitanieves, quitanieves o quitanieves, porque proporcionan una mayor tracción. La remoción de nieve es relevante para, como máximo, la mitad de todos los clientes de minicargadores

s, y luego solo durante una cierta parte del año. Pero para esos clientes, la capacidad para nieve de una minicargadora significa que puede generar

ingresos adicionales en lugar de permanecer inactivo durante meses.

Con su sorprendente maniobrabilidad, como la capacidad de girar en sentido contrario y ejecutar giros giratorios, las minicargadoras brillan en lugares de trabajo estrechos. "La minicargadora es el símbolo original de la movilidad en el lugar de trabajo y sigue siendo dominante en ese rol", dice Hugo Chang, gerente de cargadores de ruedas y productos compactos en LiuGong.

Esta maniobrabilidad resulta del sesgo de peso en una minicargadora, que normalmente tiene alrededor de 30/70 de descarga delantera/trasera; la relación inversa es cierta con un balde lleno. Dahl dice que este desequilibrio significa que un juego de ruedas, la delantera o la trasera, soportan menos peso que el otro juego en cualquier momento. Esto facilita los giros cerrados, reduce el desgaste de los neumáticos y minimiza los daños en la superficie.

Las pistas en un CTL se pueden contrarrotar, pero no es una buena idea. "Para maximizar la vida útil de las orugas y los componentes del tren de rodaje, un CTL debe operarse como una topadora con giros largos y amplios".

s", dice Tharen Peterson, gerente de marketing de marca, New Holland Construction.

La máxima maniobrabilidad también es esencial en aplicaciones que requieren un posicionamiento preciso de los accesorios, como martillos y barredoras, señala Dahl.

George Mac Intyre, gerente global de cartera de productos, equipos livianos, Case Construction, dice que los datos de la industria revelan varias áreas en las que se prefieren las minicargadoras a las CTL por un margen de 3 a 1. Entre ellos se encuentran la chatarra, los residuos, el reciclaje, el manejo de materiales industriales y las minas y canteras. "La demolición, la agricultura y los mercados estatales y municipales también usan más minicargadores, pero por un margen menor", dice.

Mac Intyre agrega que las minicargadoras son mejores para despejar, limpiar y arrastrar hacia atrás. Operadores diez

d poner mucha fuerza aerodinámica en el accesorio, ya sea una escoba, un cucharón o una cuchilla, trasladando gran parte del peso a la parte trasera de la máquina. Las pistas quieren cargarse uniformemente; Las ruedas son más tolerantes a este tipo de desequilibrio.

Coffey dice que algunos accesorios aún funcionan mejor en un cargador de orugas compacto, especialmente aquellos que requieren una máquina pesada con una estabilidad superior, como las palas para árboles.

"Todo lo que se hace sobre ruedas se hace más fácilmente sobre rieles", dice Storlie. Ese comentario del líder de pruebas y confiabilidad de ASV no es una sorpresa; ASV tiene una larga y orgullosa historia con los cargadores de orugas compactos. Pero no es solo la capacidad de la máquina lo que importa a los clientes; también es rentabilidad. "Si se puede hacer el mismo trabajo con un CTL o un minicargador en la misma cantidad de tiempo", explica Storlie, "el minicargador será más barato".

Al comparar máquinas de orugas y ruedas con especificaciones hidráulicas y de motor similares, el CTL costará hasta un 20 por ciento más. Los minicargadores también usan menos combustible y requieren mucho menos mantenimiento. Las minicargadoras de elevación radial, con sus mecanismos de elevación más simples, maximizan la diferencia en costos iniciales y continuos. "Los cargadores de orugas compactos, en promedio, cuestan entre un 5 y un 10 por ciento más para operar y mantener", dice Scotese.

Un componente clave en la diferencia de costos de O&O es el gasto de mantener un tren de rodaje y reemplazar las orugas. "Las orugas siguen siendo de alta ingeniería", dice Chang, "mientras que los neumáticos de dirección deslizante casi se han convertido en productos básicos y tienen una cadena de suministro bien establecida".

Debido a su peso más ligero, las minicargadoras pueden reducir los costos de transporte, dice Scotese. Las clasificaciones requeridas de los remolques y vehículos remolcadores utilizados para el transporte pueden ser más bajas, y la clasificación combinada puede hacer innecesaria una CDL.

Peterson dice, sin embargo, que a medida que las minicargadoras se vuelven más grandes y más caras, la diferencia en la inversión inicial entre los modelos de minicargadoras más grandes y algunas cargadoras compactas de orugas está disminuyendo.

Incluso en áreas donde los CTL tienen claras ventajas, los propietarios de minicargadores pueden tomar medidas para reducir el per

brecha de rendimiento. Las orugas sobre los neumáticos (OTT) pueden proporcionar muchos de los beneficios de una máquina de oruga dedicada y pueden producir una menor presión sobre el suelo para una minicargadora que una CTL comparable, dice Dahl. Eso es porque la minicargadora pesa menos que la CTL. La diferencia de peso es suficiente para que la ventaja de la presión sobre el suelo permanezca en su lugar.

a pesar de la diferencia en el área de superficie de la pista sobre el suelo entre las dos máquinas.

Dahl dice que los clientes que necesitan orugas todo el tiempo han cambiado de minicargadores a cargadores de orugas compactos, lo que reduce en gran medida la demanda de orugas sobre neumáticos. La disponibilidad de CTL de las casas de alquiler también ha reducido la demanda al ponerlos a disposición de los clientes que los necesitan solo ocasionalmente.

sionalmente Pero para los clientes que necesitan pistas estacionales, los OTT son una solución rentable.

Pero Zupancic advierte que hay problemas potenciales con las huellas sobre los neumáticos. Pueden recolectar rocas, trozos de madera y otros desechos que pueden romper los talones de los neumáticos e incluso romper una cadena. La máquina puede salirse de sus orugas en contrarrotación, especialmente con orugas de goma. Las orugas de acero pueden cortar los costados de los neumáticos.

Jorge De Hoyos, gerente senior de productos de minicargadores y cargadores compactos de orugas de Kubota, dice que instalar orugas sobre neumáticos sólidos y semisólidos puede sobrecargar partes del minicargador. Esto se debe a que estos tipos de llantas pueden no ofrecer suficiente flexibilidad, y el peso y la carga de impacto de las orugas pasan directamente a las paredes del tanque de cadena del tren de rodaje.

Storlie señala que todas las minicargadoras ASV están diseñadas para aceptar huellas sobre los neumáticos. El espacio libre del guardabarros, los cojinetes de las ruedas y el diseño del cubo se adaptan al tamaño y peso adicional de las orugas adicionales. ASV adquirió Loegering en 2004 y ofrece pistas de Loegering.

Tinley dice que si bien las opciones de pista se limitan principalmente al ancho, los neumáticos ofrecen muchas opciones. Si bien también hay varios anchos disponibles con neumáticos, los patrones de la banda de rodadura son una parte más importante del paquete, al igual que las opciones sólidas, semisólidas y neumáticas.

Las cadenas de neumáticos también están disponibles. Si bien las cadenas no mejoran la flotación, agregan tracción y peso y pueden mejorar el rendimiento en condiciones desniveladas.

Los contrapesos atornillados también mejoran el rendimiento de SSL, y el mismo contrapeso tiene un efecto mayor en la capacidad de una minicargadora que una CTL. Esto se debe a que el mismo peso es un mayor porcentaje de th

el propio peso de la máquina. Zupancic señala que los neumáticos macizos y semisólidos también añaden peso; el hol alargado

Los neumáticos semisólidos proporcionan algo de amortiguación.

En última instancia, el nivel de rendimiento de una minicargadora se reduce a la habilidad del operador, dice Mac Intyre. "Los operadores deben mantener el conocimiento de la situación de las condiciones del lugar de trabajo y planificar con anticipación. Deben saber cómo despegarse. Deben leer el manual del propietario, que brindará orientación sobre el manejo de colinas, pendientes y otros obstáculos".

Aun así, dice Peterson, las ventajas que ofrecen los CTL son exclusivas de ellos y no se pueden replicar por completo en una minicargadora, independientemente de la habilidad del operador.

Después de años de cambios en las cifras de ventas, la agitación parece estar disminuyendo y las cifras de ventas tanto de minicargadoras como de cargadoras compactas sobre orugas se están normalizando, aunque a una nueva normalidad. "Ventas unitarias de nuestro skid st

eers disminuyó en cada uno de los últimos cuatro años ", dice Eric Berkhimer, gerente de producto de Yanmar America. "La tasa de disminución se estabilizó un poco a partir de 2016". En comparación, las ventas de unidades de CTL de Yanmar aumentaron durante ese período de cuatro años, y el la tasa de aumento disminuyó un poco en 2016, "aunque se recuperó nuevamente en 2017".

"Probablemente habrá un mayor debilitamiento del mercado de las minicargadoras", dice Storlie. "Se estabilizará cuando el mercado tenga una comprensión sólida de qué trabajos se pueden realizar con minicargadoras".

Si bien las ventas de unidades de minicargadoras pueden estar por debajo de algún pico anterior, señala Chang, "no son cero y nunca serán cero. No todos juegan en el extremo superior del mercado. Algunos se enfocan en el valor, y las minicargadoras brindan el máximo valor ." La primera minicargadora de LiuGong, la CLG385B, ya está disponible. Él dice que algunos clientes usan CTL y minicargadoras con todas las funciones para ciertas tareas y máquinas más plebeyas para otras aplicaciones. "Ingresamos al mercado porque creemos que siempre habrá una demanda de minicargadoras".