Power Moves: Avista invertirá más de $104 millones en una serie de actualizaciones de energía y gas > Spokane Journal of Business

(Actualizado a las 2 p. m. hora del Pacífico del 8 de junio para reflejar el gasto total a corto plazo en mejoras).

Avista Corp. está invirtiendo $104 millones en una serie de proyectos para actualizar sus sistemas de distribución de electricidad y gas natural en Washington e Idaho.

En total, la compañía eléctrica con sede en Spokane planea gastar $475 millones anuales hasta 2025 en mejoras a su transmisión y distribución, generación, infraestructura de gas natural, tecnología empresarial y otras actualizaciones.

Josh DiLuciano, vicepresidente de entrega de energía de la compañía eléctrica con sede en Spokane, dice que las mejoras en las instalaciones eléctricas aquí incluyen dos nuevas subestaciones, valoradas en un valor combinado de $83 millones, que proporcionarán una mayor capacidad y acomodarán el crecimiento futuro de clientes en West Plains y en el centro. Spokane.

Además, casi 20 millas de tuberías de gas natural en los condados de Spokane y Kootenai se reemplazarán este año en proyectos valorados en más de $21,1 millones.

"(El programa de reemplazo de las instalaciones de gas natural) realmente se enfoca en reemplazar algunas tuberías que están fallando antes de lo que hubiéramos esperado, por lo que debemos reemplazarlas de manera proactiva", dice DiLuciano.

Las tuberías de gas natural generalmente se fabrican con una combinación de acero y plástico, dice.

"Hubo un problema en toda la industria con algunos plásticos que se fabricaban donde eran más propensos a agrietarse que el resto de la tubería", explica.

El programa es parte de un plan a largo plazo para abordar 730 millas de tuberías obsoletas y defectuosas durante los próximos 20 años en las áreas de servicio de gas natural de Avista en el este de Washington, el norte de Idaho y el sur y el este de Oregón.

Él dice que se requiere un cronograma de 20 años para abordar las necesidades de reemplazo de tuberías en toda la compañía en torno a un óptimo económico objetivo.

"Acortar el proyecto hubiera sido muy costoso y no hubiera mitigado mucho el riesgo, pero 30 años habrían sido demasiado tiempo para mitigar el riesgo", dice. "Entonces, el plan de 20 años distribuye ese costo de manera adecuada".

NPL Construction Co., con sede en Phoenix, que tiene presencia en Spokane Valley, es el contratista del programa de reemplazo de tuberías de gas natural de Avista.

En el aspecto eléctrico del negocio, Avista puede esperar una mayor capacidad de distribución con la adición de dos nuevas subestaciones eléctricas, dice DiLuciano.

Avista se comprometió a gastar $73 millones para poner en línea la subestación de metro de Spokane. La subestación se ubicará en un sitio vacante de 1 acre en la cuadra 700 de Third Avenue en el centro de Spokane. Se demolió una tienda de Domino's Pizza, una tienda de comestibles y un estacionamiento en la superficie que anteriormente se encontraba en el terreno para dar paso a la subestación.

La instalación del metro reemplazará los viejos transformadores de energía y otros equipos de energía que actualmente sirven al centro de la ciudad desde un sitio más pequeño a unas tres cuadras al noroeste del sitio en Third Avenue.

"Llegó al punto en que simplemente no podemos encontrar las piezas y piezas para reemplazarlo y mantenerlo de manera confiable", dice DiLuciano.

Como se informó anteriormente en el Journal, una subestación existente ubicada en 158 S. Post, cerca del complejo Steam Plant Square, será clausurada una vez que la nueva instalación esté operativa.

DiLuciano dice que el costo de $73 millones para desarrollar la nueva instalación de distribución en el centro es mucho más alto que los costos de otras subestaciones debido a la ubicación de la propiedad y los costos sustanciales del equipo.

Aunque la subestación del metro es una instalación al aire libre, las torres eléctricas o las líneas de transmisión no serán visibles desde el nivel de la calle debido a un muro de seguridad.

Bouten Construction Co., con sede en Spokane, comenzará a construir el muro de seguridad este verano y tardará alrededor de un año en completarse, agrega.

"El muro es una parte ordenada del proyecto, porque trabajamos con la comunidad en cómo se verá para que sea estéticamente agradable en esa área del centro", dice.

La capacidad de la nueva subestación será un 150% mayor que la subestación actual.

En West Plains, la subestación Flint Road de $ 10 millones está a punto de completarse. La nivelación de la subestación comenzó en noviembre de 2021, seguida de los trabajos de cimentación y acero en abril de 2022. La construcción eléctrica comenzó en julio pasado y, en mayo, los trabajadores se estaban preparando para energizar los equipos. Avista actúa como su propio contratista para la construcción de las instalaciones de Flint Road, ubicadas en 1206 S. Flint Road.

La información del proyecto de la empresa indica que los dos transformadores de distribución de la subestación tienen capacidad para atender a unas 48.000 viviendas.

"Acabamos de ver suficiente crecimiento comercial e industrial, era hora de construir otra subestación en esa área", dice DiLuciano.

Explica que Avista selecciona y prioriza dónde actualizar con un ciclo de planificación de capital de cinco años que aborda tanto las mejoras energéticas inmediatas para los próximos uno o dos años como las necesidades futuras proyectadas para los próximos tres o cuatro años.

DiLuciano dice que los proyectos se seleccionan a través de muchos factores, como los clientes, el crecimiento de la carga o el envejecimiento de los equipos.

Él dice que los proyectos de capital requieren un largo tiempo de preparación para garantizar que los materiales y equipos estén disponibles cuando la construcción esté lista para comenzar.

En el caso de la subestación del centro, dice que la empresa tardó 10 años en sacar adelante el proyecto.

"La cadena de suministro ha sido uno de los mayores desafíos desde nuestra perspectiva de capital", dice, y agrega que algunos proyectos tienen equipos disponibles dentro de los seis meses, mientras que otros pueden tardar entre 18 meses y tres años en recibir los artículos necesarios.

"Ha empujado algunos de nuestros horizontes de planificación", dice DiLuciano. "Hacemos un seguimiento de las entregas a tiempo y, en los últimos tres años, nuestras entregas a tiempo de los proveedores rondan el 70%. Ha sido un desafío".

Avista brinda servicio eléctrico a 411.000 clientes y entrega gas natural a 377.000 clientes, según información proporcionada por la empresa.

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